중국, 3월 금 수입 급증…안전자산 확보 움직임 더 빨라지나

 

중국 금 수입량 2년래 최대…안전자산 확보 움직임 본격화

중국의 금 매입 흐름이 다시 강해지고 있다. 최근 들어 미·중 긴장이 이어지고, 글로벌 통화 가치에 대한 불안이 커지면서 중국이 금을 통해 외부 충격에 대비하려는 움직임을 강화하는 분위기다. 시장에서는 이를 단순한 원자재 수요 증가가 아니라, 자산 방어와 통화 전략이 결합된 신호로 해석하고 있다.

금융시장 분석에 따르면 중국의 3월 금 수입량은 162톤 수준으로 집계됐다. 이는 최근 2년 사이 가장 높은 수준 중 하나로 평가되며, 연초 이후 누적 수입량도 365톤 안팎에 이른 것으로 전해진다. 특히 최근 몇 달간 증가 흐름이 이어졌다는 점에서 일시적 수요보다 구조적 매수 성격이 강하다는 분석이 나온다.

이 같은 확대 배경에는 민간 수요만이 아니라 정책 차원의 비축 확대가 함께 작용한 것으로 보인다. 중국 내에서는 경기 둔화 우려, 부동산 시장 부진, 통화 가치 방어 필요성이 동시에 부각되고 있다. 이런 환경에서는 개인과 기관 모두 금을 상대적으로 신뢰할 수 있는 자산으로 인식하기 쉽다.

중국 인민은행의 행보도 주목된다. 인민은행은 3월에도 금 보유량을 늘리며 17개월 연속 순매수 기조를 이어간 것으로 알려졌다. 이번 추가 매입으로 중국의 공식 금 보유량은 2313톤까지 확대됐고, 이는 사상 최대 수준으로 평가된다. 중앙은행이 장기간에 걸쳐 금을 꾸준히 늘리고 있다는 점은, 중국이 외환보유 구조를 점진적으로 바꾸고 있음을 시사한다.

시장에서는 이 흐름을 ‘탈달러’ 전략과 연결해 보고 있다. 중국은 미국 국채 보유를 줄이는 한편, 실물자산 비중을 높이는 방식으로 대외 리스크 분산에 나서는 모습이다. 금은 상대국의 정책 변화나 금융 제재에 직접적으로 흔들릴 가능성이 상대적으로 낮기 때문에, 지정학적 긴장이 높아질수록 전략 자산으로서의 가치가 커진다.

동시에 내부 요인도 무시하기 어렵다. 중국 경제는 회복 기대에도 불구하고 소비와 부동산, 투자 심리 전반에서 불확실성이 남아 있다. 이런 국면에서는 예금이나 위험자산보다 금 같은 안전자산으로 자금이 이동하는 경향이 강해진다. 즉, 이번 금 수입 증가는 대외 전략과 국내 불안 심리가 동시에 반영된 결과로 볼 수 있다.

이러한 변화는 가상자산 시장에도 간접적인 함의를 던진다. 전통적 안전자산인 금에 대한 선호가 커질수록, 일부 투자자들은 비트코인을 대체 저장 수단으로 다시 보기 시작할 수 있기 때문이다. 비트코인은 여전히 변동성이 크지만, 시장에서는 금과 함께 ‘법정화폐 리스크를 피하기 위한 자산’이라는 서사가 반복적으로 부각돼 왔다.

특히 홍콩이 디지털 자산 산업에 비교적 우호적인 환경을 조성하고 있다는 점도 관심 요소다. 중국 본토 자금이 직접적으로 움직이지 않더라도, 홍콩을 경유한 자본 흐름이 금뿐 아니라 비트코인 시장으로 확장될 가능성을 거론하는 시각도 있다. 물론 이는 정책 환경과 규제 해석에 따라 달라질 수 있어 단정적으로 보기는 어렵다.

결국 중국의 최근 금 매집은 단순한 원자재 거래 이상의 의미를 가진다. 중앙은행 차원의 준비자산 재편, 민간의 안전자산 선호, 달러 의존도 축소 시도가 하나의 흐름으로 모이고 있기 때문이다. 앞으로도 미·중 갈등과 글로벌 통화 불안이 이어진다면, 중국의 금 보유 확대는 더 이상 예외적인 움직임이 아니라 장기 전략의 일부로 받아들여질 가능성이 크다.