리플(Ripple) CLO, 암호화폐 주류 금융 시대 선언

가상자산이 과거의 투기적 틈새시장을 넘어 미국 실물 경제와 전통 금융 인프라의 핵심 축으로 자리매김하고 있다는 진단이 나왔다. 글로벌 송금 및 블록체인 인프라의 선두 주자인 리플(Ripple)의 최고위 임원이 직접 나서 디지털 자산의 완전한 '제도권 대중화'를 역설하며 시장의 이목을 집중시키고 있다.

기업용 블록체인 인프라의 진화… "양자택일 아닌 상호 융합의 시대"

29일(현지시간) 가상자산 전문 미디어 비트코이니스트 보도에 따르면, 스튜어트 알데로티(Stuart Alderoty) 리플 최고법무책임자(CLO)는 최근 뉴욕증권거래소(NYSE) 현장에서 진행된 대담을 통해 암호화폐 생태계의 패러다임 전환을 강조했다. 그는 더 이상 디지털 자산이 기존 전통 금융 체계와 동떨어진 외딴섬이 아니며, 이미 결제망, 기업 재무 관리, 자산 수탁 등 다방면에서 미국인의 일상 속으로 깊숙이 스며들고 있다고 평가했다.특히 그는 리플이 대형 및 중견기업들에게 유동성 공급과 토큰화 솔루션을 제공하는 종합 인프라 파트너로 거듭났음을 부각하며, 기업들을 위한 '원스톱' 블록체인 창구 역할을 하고 있다고 설명했다. 나아가 향후 결제 생태계는 전통 금융과 가상자산 중 하나를 선택하는 구조가 아니라, 대형 마트 계산대에서 현금, 신용카드, 가상자산 지갑을 자유롭게 혼용해서 결제하는 완벽한 상호 운용성의 시대가 될 것이라고 덧붙였다. 이는 마치 현재 대중들이 모바일 간편결제 시스템을 자연스럽게 이용하듯, 블록체인 기반 결제 역시 백그라운드에서 매끄럽게 처리될 것임을 시사한다.

1년 새 1,200만 명 신규 진입… 실리콘밸리 전유물에서 '국민 자산'으로

알데로티 CLO는 본인이 회장직을 역임 중인 전미암호화폐협회(National Cryptocurrency Association)의 방대한 설문 데이터를 주장의 강력한 근거로 제시했다. 유명 여론조사 기관 해리스 폴(Harris Poll)과 2년에 걸쳐 약 4만 명의 미 국민을 표본 조사한 결과, 현재 암호화폐를 실질적으로 소유하거나 결제 수단으로 활용하는 미국 내 인구는 무려 6,700만 명에 달하는 것으로 파악됐다.그는 이 엄청난 수치를 언급하며 "이제 가상자산을 소수의 마니아층이 즐기는 틈새 상품으로 치부할 수 없다"고 단언했다. 더욱 주목할 점은 최근 1년 사이에만 1,200만 명의 신규 투자자가 유입되었다는 사실이다. 과거 실리콘밸리의 IT 기술자나 핀테크 종사자 등 특정 계층에 국한되었던 사용자 층이 이제는 제조업 근로자, 건설업 종사자, 그리고 여성층으로 폭넓게 확산되며 지역과 직업을 불문한 진정한 대중화를 이뤄내고 있다는 분석이다.

세대를 초월한 디지털 자산… "미래 세대에겐 너무나 당연한 금융 상품"

투자자들의 연령대 분포 역시 가상자산의 굳건한 주류 편입을 증명하고 있다. 공개된 보고서 통계에 의하면 새롭게 암호화폐 생태계에 발을 들인 유저 중 18~24세의 이른바 Z세대 비중은 18%를 차지했으며, 놀랍게도 전체 보유자를 기준으로 보면 55세 이상의 장년 및 시니어 계층도 28%에 달해 세대 간의 장벽이 허물어지고 있음을 보여주었다.알데로티 CLO는 불과 15년 남짓한 역사를 가진 젊은 암호화폐 산업이 앞으로 더욱 폭발적인 잠재력을 터뜨릴 것이라고 확신했다. 그는 향후 경제의 중추가 될 밀레니얼 세대와 Z세대에게 가상자산은 태어날 때부터 존재하는 매우 자연스럽고 기본적인 금융 서비스의 일환으로 인식될 것이라며, 디지털 자산이 거스를 수 없는 주류 금융의 핵심 파츠로 자리 잡을 것임을 낙관했다.