‘사용처의 힘’ 이더리움, 사용자 수 비트코인 3배 압도… 생태계 격차 벌어진다

암호화폐 시장의 양대 산맥인 비트코인과 이더리움의 사용자 기반 격차가 유례없는 수준으로 벌어지고 있습니다. 단순한 가치 저장 수단을 넘어 ‘실질적 활용성’을 앞세운 이더리움이 네트워크 확장성 측면에서 비트코인을 완전히 압도하는 모양새입니다.

1억 8천만 개 주소 돌파… 비트코인 성장세 ‘주춤’

최근 온체인 데이터 분석 전문 기업 샌티먼트(Santiment)의 조사 결과에 따르면, 일정 잔액 이상을 보유한 이더리움(ETH)의 유효 주소 수는 약 1억 8,950만 개를 기록했습니다. 이는 약 5,910만 개에 머물고 있는 비트코인(BTC)과 비교했을 때 3배를 훌쩍 뛰어넘는 수치입니다.특히 비트코인의 신규 사용자 유입이 최근 몇 달간 정체기에 머물러 있는 것과 대조적으로, 이더리움은 가파른 우상향 곡선을 그리며 생태계 저변을 넓히고 있습니다. 업계에서는 이를 단순한 투자를 넘어선 ‘네트워크 채택’의 결과로 풀이하고 있습니다.

스마트 컨트랙트와 스테이블코인이 견인한 ‘실용주의’

이더리움이 비트코인보다 월등히 많은 사용자를 확보할 수 있었던 핵심 동력은 스마트 컨트랙트를 기반으로 한 다각적인 생태계에 있습니다. 비트코인이 주로 ‘디지털 금’으로서의 자산 가치에 집중하는 반면, 이더리움은 탈중앙화 금융(DeFi)과 다양한 분산형 애플리케이션(DApp)의 기지가 되고 있기 때문입니다.특히 스테이블코인의 대중화가 결정적인 역할을 했습니다. 현재 이더리움 네트워크를 기반으로 하는 테더(USDT) 보유 주소는 1,360만 개, USDC는 680만 개에 달합니다. 일상적인 결제나 거래 플랫폼으로서의 기능을 강화한 것이 폭발적인 사용자 증가로 이어진 것입니다.

알트코인 각축전… 도지코인, 리플·카르다노 제쳤다

이더리움 외 알트코인 시장에서도 사용자 수 변동이 눈에 띕니다. ‘밈 코인’의 대표주자인 도지코인(DOGE)은 약 830만 개의 보유 주소를 기록하며 리플(XRP)과 카르다노(ADA)를 제치고 사용자 규모 면에서 우위를 점했습니다. 이는 커뮤니티의 활성도와 실제 사용 사례가 네트워크 성장에 얼마나 직간접적인 영향을 미치는지 보여주는 대목입니다.

가격 조정 중에도 흔들림 없는 ‘네트워크 기초 체력’

현재 이더리움 시세는 2,270달러 선에서 단기 조정을 겪으며 일시적인 하락세를 보이고 있습니다. 그러나 전문가들은 가격 변동성과 별개로 이더리움의 기초 체력(펀더멘털)은 그 어느 때보다 견고하다고 평가합니다.한 시장 분석가는 "보유자 수의 지속적인 증가는 네트워크의 실질적인 수요가 살아있다는 증거"라며 "사용자 기반이 탄탄하게 뒷받침되는 한, 단기 가격 조정은 생태계 확장 흐름을 꺾지 못할 것"이라고 전망했습니다.